早期胃癌病人的临床症状往往很不典型，容易跟其他胃病相混淆，因此加大了早期胃癌的排查难度。早期胃癌病人一般仅部分有轻度消化不良等症状，如上腹隐痛不适、轻微饱胀、疼痛、恶心、嗳气等，而这些症状并非胃癌所特有，可见于慢性胃炎、溃疡病、功能性消化不良，甚至正常人偶尔也会出现。所以很多人，尤其是工作忙碌的年轻人，很容易忽视这些症状。
　　正因如此，目前胃癌的就诊人群中70%~80%的人确诊时已是进展期胃癌，也就是老百姓常说的“晚期癌症”，而早期胃癌的检出率仅15%。
　　“正因为早期胃癌没有什么典型症状，所以早期发现最有效的方法只有胃镜检查。”专家说，由于早期胃癌发病不显著，CT等检查方法对于早期胃癌的排查并无实际意义。即便是在胃镜下观察，早期胃癌也仅显示为很小的一个斑点，染色后才会更加明显。“所以有时在一些基层医院，如果医生经验不足，也可能放过早期胃癌的蛛丝马迹。”专家建议，患者最好到专科医院或者综合医院的肿瘤专科进行排查。
　　专家指出，胃癌早期发现的临床价值很高，因为早期胃癌的五年生存率超过90%，而且部分患者甚至无需开刀，通过胃镜就能切除肿瘤病灶。