肝脏对人体来说必不可少，人体的新陈代谢、营养物质的合成、解毒、胆汁的合成等功能都是在肝脏里面完成的。而肝功能检查是诊断肝胆系统疾病的一种辅助手段;但也有的肝癌晚期患者，癌细胞已经扩散转移、满肚子腹水的情况下，检查其肝功能也很正常。因此，如果要对疾病作出正确诊断，还必须结合患者病史、体格检查及影象学检查等，进行全面综合分析。
　　肝脏有着一个强大的再生功能。如果一个正常人拿掉2/3以上的肝脏，剩下的肝脏仍然可以正常工作。但是如果肝脏生病了，特别是在慢性肝炎、肝硬化的基础上长了肿瘤，那么手术切除肝脏肿瘤之后，就可能由于肝功能衰竭导致患者最终治疗失败。因此术前必须评估肝功能，判断切除肿瘤之后剩下的肝脏能不能正常工作。肝功能检查项目通常包括：肝脏的蛋白质代谢功能、胆红素和胆汁酸代谢功能、酶学指标、脂质代谢功能、肝脏排泄和解毒功能的检测。
　　对于可以手术的患者，医生会考虑患者肝功能情况、手术后有没有复发转移的风险，综合决定术后是否需要采用介入治疗、放化疗等方法预防肿瘤复发。如果患者肝脏的肿瘤不是特别大，但是肝硬化非常严重，肝功能比较差，那么按照国际上的巴塞罗那分期也属于肝癌晚期。我国85%~90%的肝癌患者都合并肝硬化，因此更需要仔细评估患者是否具备手术条件。
　　前面讲到的两位患者都有肝硬化，因此肝脏切除范围比正常肝脏切除的范围要小。第一位患者切除了肝脏的左外叶，只占整个肝脏体积的20%;第二位患者切除肝脏的右后叶，大约占整个肝脏的30%，手术较为安全。但有的患者术前已经出现严重的黄疸以及腹水，因此即使只切掉10%或者更少的肝脏，患者仍然可能出现非常严重的肝坏死、肝功能衰竭，所以肝功能对判断患者能否承受这样复杂的肝脏手术非常重要。
　　对于恶性肿瘤，目前提倡多学科合作，外科医生、放射科医生、肿瘤科医生、肝病科医生一起讨论到底哪种方法最适合患者。通过多个学科的医生为患者共同制定适合他的最佳治疗方法，以获得最好的治疗结果。