据资料显示，在我国大肠癌平均误诊率达41.5%。为何四成以上大肠癌患者都被误诊?专家分析，有些误诊病例是由于医生仅依症状下诊断，不做检查。也有的虽然做了相关检查，因发现并存的良性疾病而忽略了同时存在的大肠癌，如便血者行直肠镜检查发现痔疮，而未进行近段大肠的检查，遗漏了同时存在的高部位大肠癌。因此，建议患者小心大肠癌与其它疾病的相似之处。
细菌性痢疾：细菌性痢疾占误诊疾病的1/2。直肠癌破溃或合并感染可出现不同程度的脓血便，便次增多，甚至里急后重等表现。这些症状几乎与细菌性痢疾的临床表现相同，很易混淆。
痔疮：痔疮约占误诊病例的1/3。便血是左半结肠癌与直肠癌最多见到的临床表现，这种出血与痔疮的出血很难区别。从患病率看，痔疮是常见病，所谓“十男九痔”，见到便血很容易首先想到“痔疮”，特别是肛门检查见到痔疮，医生往往满足于痔疮的诊断，而未想到可能同时伴发的直肠癌。
溃疡性结肠炎：近年溃疡性结肠炎病人有所增加。其常见症状如血便、脓血便、便次增多和腹部不适，甚至消瘦、贫血等也是中、晚期大肠癌的常见症状。重度长期不愈的溃疡性结肠炎本身也有较高的癌变率。一旦癌变，甚至肠镜下也很难分辨哪些病灶是炎症、溃疡，哪些病灶已癌变。
阑尾炎或阑尾周围脓肿：阑尾炎、阑尾周围脓肿以及阑尾炎后所形成的回盲部包块是盲肠癌易于误诊的疾病。盲肠癌及部分升结肠癌常表现为右下腹痛、肿瘤破溃或合并感染也会出现发热、白细胞升高，甚至出现右下腹包块。由于阑尾炎、阑尾周围脓肿是多发病，人们很容易把盲肠癌误为阑尾炎或阑尾周围脓肿。
肠结核：一些大肠癌病人主要症状是腹泻、便秘等排便习惯改变，同时伴有低热、消瘦，很容易误诊为肠结核。
其他疾病：如结肠肝曲癌出现右上腹痛。求诊时，B超检查发现“胆囊结石”，取出了结石却将结肠癌留存腹内。又如大肠癌原发灶症状不显著却出现卵巢转移，在妇科可误诊为“原发性卵巢肿瘤”而切除了转移灶，却仍将原发的大肠癌留于腹内。此外，临床遇见肠梗阻、急性腹膜炎等情况时鉴别诊断也应考虑大肠癌之可能。为避免误诊，在大肠癌的诊治过程中，应掌握以下原则：加强大肠癌防治知识宣传，提高病人自我认识能力，重视症状鉴别和必要的直肠指检和肠镜检查;注意排除与某些肠道良性病变合并存在的大肠癌;加强对癌前病变的随访和无症状高危人群的筛查。