放射治疗在肿瘤的治疗中占有很重要的地位。如鼻咽癌、喉癌、舌癌、宫颈癌、霍奇金病等肿瘤，早期经根治放疗后的长期生存率可高达90%左右。有些肿瘤术后进行辅助放疗，可防止局部复发，提高长期生存率，如肺癌、食管癌、乳腺癌等。对一些晚期肿瘤进行姑息放疗，可达到减轻症状的目的，如对骨转移的疼痛、肿瘤压迫阻塞、癌性溃疡长期不愈合出血等，都能收到较好的疗效。但是放射治疗只是对照射野内的肿瘤细胞局部控制和杀灭，对于亚临床病灶无法达到治疗的目的，同时治疗中还会引起一系列局部和全身的不良反应，表现为不同程度的头晕、乏力、纳差、咽干、外周血白细胞下降等，严重影响患者的生活质量。近几年，许多中医工作者在这方面做了有益的探索，研究发现，中医药不仅具有抗肿瘤、延长生存期、改善生活质量的作用，还能很好地减轻放疗后的放射性炎症、消化道症状、白细胞下降和免疫功能低下等毒副反应。目前，中医药对恶性肿瘤放疗减毒作用的临床研究大致可归纳为如下几个方面。

1  减轻放射性炎症损伤
 
恶性肿瘤病人放疗时都会出现不同程度的放射性炎症损伤，如局部皮肤的红肿热痛；黏膜组织的水肿、溃疡、糜烂；放射性肺炎的咳嗽、咳痰、胸痛等，往往导致很多患者不能耐受而中断放疗。现代医学常规治疗主要是使用大剂量抗生素加肾上腺皮质激素等，但疗效并不理想，且副作用较大。中医药在治疗放射性炎症损伤方面具有独特的疗效。
 
1.1  放射性皮炎  董震等应用湿润烧伤膏对80例因放疗造成皮肤损伤的患者进行治疗，与对照组比较取得较好效果。认为湿润烧伤膏治疗放疗所致皮肤损伤可加快创面愈合，防止感染，有利放疗执行。肖跃红等采用倍连膏合珍珠散治疗放疗后皮肤并发症27例，结果局部症状消失，皮肤损害消退，溃疡面愈合 23 例；局部症状减轻、皮肤损害明显好转，溃疡面缩小，疮面变红鲜，新肉芽生长4例，总有效率为100%.孙东南等用自制的复方硼紫药膜治疗放疗后的皮肤损伤，结果30例病人用药后显效 11 例（36.6%），有效19例（63.4%），无效0例。说明采用清热解毒、凉血散瘀法能防治放疗的“热毒”损伤。
 
1.2  放射性口咽炎  蒲志将鼻咽癌放射治疗所致口腔黏膜副反应的64例患者，随机分为2组，分别进行放疗及放疗加中药养阴清肺汤治疗。结果治疗组的重度反应占31.2%，对照组重度反应占65.65%；治疗组黏膜恢复时间平均较对照组缩短9 d.章海英用夏桑菊含漱液治疗鼻咽癌放射治疗所致口腔黏膜反应的患者102例，随机分为2组，观察组从放射治疗开始就给予夏桑菊含漱液至放疗结束，对照组则用淡盐水含漱液，结果观察组所引起的口腔黏膜反应发生率及程度明显低于对照组。孟海平等用新癀片治疗头颈部恶性肿瘤放疗中所致咽部毒性反应50例，与西瓜霜润喉片对照比较，结果证明新癀片预防和治疗头颈部恶性肿瘤放疗时出现的咽部毒性反应具有明显的疗效，有助于患者完成放疗。
 
1.3  放射性肺炎  金军等对益气养阴法治疗非小细胞肺癌放疗后急性肺损伤 24例进行了临床观察，结果表明益气养阴法治疗非小细胞肺癌放疗后急性肺损伤可明显改善症状，提高生活质量，缩短治疗时间，减少激素使用时间。陈丽等观察益肺补肾汤预防放射性肺炎30例，结果30例中发生放射性肺损伤1例，占3.33%；单纯对照组30例发生6例，占20.0%，说明益肺补肾汤具有预防胸部肿瘤放射治疗所致放射性肺炎的作用。
 
1.4  放射性食管炎  王伟泉等用芨黄地榆汤治疗放疗性食管炎32例，结果显效18例，其中3剂症状消失6例，5剂症状消失12例，有效12例，总有效率为93.8%；对照组显效10例，有效12例，总有效率78.6%；两组差异有统计学意义（P<0.05）。黄智芬等认为炎症区毛细管的通透性下降，局部组织的血液循环障碍，故应用活血化瘀的血府逐瘀汤治疗32例放射性食管炎，结果治疗组与对照组总有效率分别为81.2%和60.0%；治疗组与对照组平均治愈时间分别为15 d和32 d（P<0.05）。说明血府逐瘀汤具有扩张血管、改善循环、促进炎症吸收等作用。
 
1.5  放射性肠炎  邹立新等用健脾理气、清热解毒、滋阴活血的药物治疗宫颈癌放射性直肠炎32例，结果治愈率为75%，好转率为18.7%，无效2例。吕文增等用缓解汤治疗32例放射性肠炎患者，并与接受一般西药（对照组）及一般西药加缓解汤（中西医结合组）的治疗病例进行对比分析。结果治疗组总有效率93.75%，对照组总有效率72.22%，中西医结合组总有效率94.40%.说明以疏肝健脾为主的缓解汤治疗放射性肠炎有显著疗效。