放疗可分为根治性放疗和姑息性放疗二种。
前者剂量较大，照射较彻底，适用于较早期及部分晚期患者，以消灭原发灶、手术后可能的残余灶以及某些转移灶。
后者适用于晚期患者，多属权宜之计。根据耐受情况给予剂量，以达改善症状，减轻痛苦、延长生命之效。个别也可达到根治的效果。医生根据肿瘤的性质、部位、病期和全身状况定出总剂量。将总剂量分配为20～30次，在4—6周内照完。经过准确定位，在体表画好标记，透过体表，向肿瘤部位照射。因此体表所画的框框等定位标记，切勿自行擦洗掉。
1．常规放射治疗 
这种方法使用单一的放射线对肿瘤实行治疗。它可以是集中治疗某个部位，也可以对身体的较大部位进行治疗。举例来说，在实施骨髓移植手术之前，医生会对病人实行全身放射治疗。对于已经转移到脑的癌症来说，对整个脑部实施放射疗法也是十分必要的。 
2．放射手术治疗  
放射手术治疗（包括X刀、R刀）是从多个不同方向对准小块肿瘤区域进行放射治疗的方法。这种方法一般只使用一次，对小肿瘤、复发肿瘤或良性肿瘤来说是较理想的治疗选择。 
3．三维立体放射疗法 
三维立体放射疗法是根据复杂的计算机产生的肿瘤图象从多角度对肿瘤进行放射，同时最大程度地保护正常组织的治疗方法。 
4．强度调制放射疗法（IMRT） 
IMRT是治疗通过手术难以治疗的肿瘤的新技术。它优化了放射线到无定行体积肿瘤的传递。 
5．质子放射疗法 
质子放射疗法和三维疗法类似，只是后者使用的是X射线而前者使用的却是质子射线。质子是原子的一部分，它能通过健康组织（对其造成极小的损害），最后再杀死癌细胞。