肾癌，又称为肾细胞癌、肾腺癌，起源于泌尿小管上皮，是泌尿系统最常见的恶性肿瘤之一，也是当今我国男性最常发生的十大癌症之一。研究显示，近20年来中国肾癌的累积发病率翻了一番。
　　“尽管肾癌在国内以及国际上都不属于特别高发的肿瘤，但是它的发病率其实也并不低。”中国医学科学院肿瘤医院泌尿外科主任马建辉透露，肾癌好发于男性，男女之比约为2∶1，可见于各个年龄段，高发年龄50—70岁。目前我国男性肾癌发病率为4.7/10万，是泌尿系统第二大肿瘤，且发病率还在以每年2.5%的速度递增。
　　早期肾病难以觉察
　　胸闷心悸时，人们自然会想到心脏是否出了问题;咳嗽不止时，则会引起对肺部的关注。但肾脏一旦出了问题，往往不会立即表现出明显的不适，人们也就疏于对它的关心。
　　肾脏疾病为何总是“沉默无声”?马建辉解释说，人体两侧的肾脏由数百万个肾单位构成，每一个肾单位都是一套微小而精密的过滤系统。数百万个肾单位并不是同时工作，而是实行有规律的“轮休制”。这样的生理机制能有效保护肾单位的功能，使其不至于“过劳死”。然而“轮休制”也会带来意想不到的负面作用，那就是会使人们难以觉察到肾脏疾病的早期症状，等到出现明显不适时才去就诊，病程往往已经进展到中晚期，错过了最佳的治疗时机。
　　多年来，血尿、腰痛和腰腹部肿块一直被称为肾癌的三大典型症状。但当出现这三种典型症状时，肾癌往往已经进入了晚期，错过了最佳的诊疗时间，无法获得治愈。“肾癌如果能尽早发现，通过正确的治疗，早期患者的十年生存率可达到90%以上，但中晚期患者的十年生存率则会明显下降。”马建辉很惋惜地说，在被诊断为肾癌的患者中，约有20%到30%都属于晚期。因此，定期的肾脏检查就显得尤为重要。