我国是食道癌高发区，食道癌又叫食管癌，其早期症状多不明显，近年来40岁以下发病者有增长趋势。这是为什么?什么原因导致食管癌的发生?
　　食道癌在我国有明显的地理聚集现象，主要的高病死率水平地区分布在：河南、河北、山西三省交界(太行山)地区;四川北部地区;鄂豫皖交界(大别山)地区;闽南和广东东北部地区;苏北以及新疆哈萨克族聚居地区。在世界范围内同样存在高发区，哈萨克斯坦的古里亚夫、伊朗北部的土库曼、南非的特兰斯开等，其发病率均超过100/10万。
　　食用发毒、变质的食物，食物和饮料中的亚硝胺类化合物也是食管癌发生的重要因素，其他诸如环境生态条件因素、机体营养因素、远传易感性因素及食管的慢性炎症刺激因素等在本病的发生过程中也有一定的作用。此外，饮酒、吸烟及饮食方面的粗、热、快、硬等不良习惯，对食管癌发生童具有不可忽视的作用。
　　长期喜进烫食、粗食，饮浓茶，多食辣椒等刺激性食物可引起食管粘膜损伤、引起食管粘膜增生间变，也可能是致癌因素之一。吸烟、饮烈性酒与食管癌发病有一定关系。各种长期不愈的食管炎可能是食管癌的癌前病变。
　　对于食管癌的临床早期诊断十分重要，凡年龄在50岁以上，出现进食后食物停滞或咽下困难考，应及时进行有关检查，明确诊断。