宫颈癌的病因经历了数十年的研究至今尚无定论。过去认为与早婚、早产、多产、宫颈外伤、包皮垢及不良卫生习惯有关。近年的研究强调与性行为混乱和人乳头瘤病毒有关。关于宫颈癌的病因多年来国内外学者做了大量的研究工作认为与以下因素有关：
 
(1)人乳头瘤病毒(HPV)的感染：
 
大量的研究表明，生殖道HPV感染在宫颈癌病因中起着重要的作用。也就是说人乳头瘤病毒感染是宫颈癌的主要危险因素。大量的实验研究证明85％的宫颈癌病人都有上述的HPV感染。
 
人乳头瘤病毒
 
(2)其它有关的危险因素：
 
HPV感染基本上被公认是宫颈癌流行病学的关键病因。但是还有许多危险因素在宫颈癌的发生发展过程中起着诱发或者是协同作用：
 
1)社会因素：
 
根据临床及研究分析发现子宫颈癌主要发生在社会低阶层的妇女，宫颈癌的流行病学调查也揭示：教育程度低和收入低下的妇女容易发生这类疾病。另外和营养缺乏、多子女及合并生殖系统感染等有协同作用。
 
 
2)慢性炎症：
 
过去人们认为在宫颈癌的病因中起着重要作用的是病毒感染。即：单纯疱疹Ⅱ型病毒(HSV-2)。现在HPV感染基本上被公认是宫颈癌流行病学的关键病因。但是如果同时有多种感染，患宫颈癌的危险性就会增加，所以有人提出：子宫颈癌的慢性炎症可以增加HPV感染的致癌性。
 
3)婚产因素：
 
早期流行病学研究认为：早婚和过早有性行为的人患宫颈癌危险性高。许多病例分析研究发现，16岁以前就开始有性生活的妇女宫颈癌发病率是20岁以后者的2倍，并认为初次性交的年龄代表了HPV感染的时间，也就是潜伏期的开始，表明人乳头瘤病毒传播的危险期就是宫颈受到损伤的时期。
 
4)性伴侣因素：
 
有的研究认为，宫颈癌患者与一生中的性伴侣数有关。性伴侣数在3至5个以上的人与仅有一个性伴侣的妇女相比，前者患宫颈癌的危险要大得多。同时指出，宫颈癌患者的配偶大多数有各种性病病史如：生殖器湿疣、淋病、生殖器疱疹等，除此之外，男性性伴侣生殖器不卫生，在诱发宫颈癌中也可能起一定的作用。