胰腺癌的死亡率非常高，是肿瘤中最致命的一种。美国国立卫生研究院报告显示，胰腺癌1年生存率为8%，5年生存率为3%，中国统计显示，胰腺癌患者5年生存率小于1%。
　　胰腺癌与多数恶性肿瘤一样，早期的临床表现往往不典型，也就是少有什么特异的表现让人想到生了恶性肿瘤，为什么呢?专家介绍，胰腺癌由于生长的的位置比较深，是一个相对独立的消化器官，所以早期胰腺癌很少会有特异表现，每当出现临床症状时已经为时晚矣。但是经常注意自己的身体变化和定期的体检，还是能够发现一些蛛丝马迹的。
　　对于胰腺癌来说，大多数患者主要表现为上腹部不舒服，乏力，有些病人可能会出现消化不良，食欲不好，或者一段时间内不明原因地出现体重明显下降，部分病人会有疼痛，可能是腹痛，也可能是腰背部痛，疼痛与否和肿瘤的位置以及大小有关系。此外，部分病人会出现尿黄、脸黄等黄疸表现，陈老太就是这样的，黄疸多见于胰头颈部肿瘤，还包括部分壶腹部和胆管下段肿瘤。虽然胰腺癌症状不典型，但是早些检查、早些发现对于治疗还是非常必要的。
　　对于恶性肿瘤，不能谈癌色变，人类已经在癌症面前变得越来越强大，但是“早发现、早诊断、早治疗”还是对付恶性肿瘤的最有力的武器，对于胰腺癌同样如此，更何况，胰腺癌和其他肿瘤一样，发病情况存在个体差异。
　　究竟胰腺癌怎么早期发现并诊断出来呢?专家指出，现在常用的检查手段包括B超、CT、核磁共振、超声内镜、PET-CT、肝功能、肿瘤标志物检查等，只要适时使用这些手段，还是能够力挽狂澜的，这些辅助手段中，最常用的还是B超，因为B超价格便宜、操作简便、无创、无射线，可以做胰腺癌普查和诊断的首选方法，当B超提示有胆总管扩张、胰管扩张、胰腺占位时，要及时进行必要的进一步检查，当然B超检查往往受检查医生的水平、经验、观念以及所用设备的影响较大，有一定的主观性，所以必要的CT等检查也很重要。胰腺癌的检查中比较精确的还是薄层增强 CT、PET-CT和核磁共振。尽可能与医生一起随访减少延误诊断的概率，给自己生命赢得时间。陈老太选择的就是CT检查，火眼金睛发现了这个胰头部的小肿块，救了陈老太。