胃粘膜表面上皮及隐窝上皮的形态和组织化学成分发生变化，变得相似于小肠或大肠的上皮。
　　完全性肠化生——胃粘膜上皮变成了正常的肠上皮。
　　不完全性肠化生——形态仍与胃粘膜上皮相同，但粘液细胞的化学成分发生了变化。又分为不完全性小肠化生和不完全性大肠化生。不完全性肠化生需要特殊染色才能区别。
　　胃粘膜轻度肠化生比较常见，提示胃粘膜损伤。
　　肠化生中不完全肠化生，尤其是不完全大肠化生可能与胃癌有密切关系。因此，如果病理报告中肠化生与不典型增生同时出现，就有必要作特殊染色以鉴别肠化生的类型——完全性?还是不完全性?小肠性还是大肠性?至关重要!临床医生和病人都要记住这一点。但特殊染色不是胃粘膜病理检查的常规项目，需要另行申请。